Le Heiva i Tahiti
Evénement culturel crucial de la vie polynésienne, le « Heiva I Tahiti » se déroule tous les ans pendant près de deux mois en plein été. C’est le temps des spectacles de danse, des compétitions sportives traditionnelles…C’est le moment des festivités le plus attendu par Tahiti et Ses Îles ! Que de beauté, de volupté et de grâce au « Heiva I Tahiti » !
Cet évènement fédère plus de huit mille Polynésiens qui s’activent chaque année de façon quasi-bénévole dans un seul but : faire de chaque Heiva, un événement unique et fort.
Pourtant, le « Heiva I Tahiti » a pendant de longues décennies été banni…
Durant la période pré-européenne, Tahiti et Ses Îles mettaient un point d’honneur à tout ce qui était en rapport avec la fête, les activités physiques, l’amusement. Les Polynésiens se rassemblaient ainsi pour se divertir en dansant, chantant, pratiquant du sport et bien d’autres activités encore. Ils montaient des spectacles avec de véritables mises en scène et parcouraient les îles afin de les montrer à tous.
Cependant, vers le début du 19ème siècle, les premiers missionnaires anglais arrivèrent et furent choqués par ces manifestations festives des Polynésiens. Ils les jugèrent trop vulgaires et les accusèrent d’être source de débauche.
Le roi de l’époque, Pomare II, connu pour sa tyrannie, se convertit au christianisme. Ce fut alors le début de l’anéantissement des anciens rites et pratiques spirituels. Pomare II fit interdire la danse qui devint alors durant de nombreuses années, une activité marginalisée mais avant tout clandestine.
Aujourd’hui, la danse est une occasion de renouer avec le passé et les traditions pour certaines oubliées.
Cet évènement fédère plus de huit mille Polynésiens qui s’activent chaque année de façon quasi-bénévole dans un seul but : faire de chaque Heiva, un événement unique et fort.
Pourtant, le « Heiva I Tahiti » a pendant de longues décennies été banni…
Durant la période pré-européenne, Tahiti et Ses Îles mettaient un point d’honneur à tout ce qui était en rapport avec la fête, les activités physiques, l’amusement. Les Polynésiens se rassemblaient ainsi pour se divertir en dansant, chantant, pratiquant du sport et bien d’autres activités encore. Ils montaient des spectacles avec de véritables mises en scène et parcouraient les îles afin de les montrer à tous.
Cependant, vers le début du 19ème siècle, les premiers missionnaires anglais arrivèrent et furent choqués par ces manifestations festives des Polynésiens. Ils les jugèrent trop vulgaires et les accusèrent d’être source de débauche.
Le roi de l’époque, Pomare II, connu pour sa tyrannie, se convertit au christianisme. Ce fut alors le début de l’anéantissement des anciens rites et pratiques spirituels. Pomare II fit interdire la danse qui devint alors durant de nombreuses années, une activité marginalisée mais avant tout clandestine.
Aujourd’hui, la danse est une occasion de renouer avec le passé et les traditions pour certaines oubliées.
Le Heiva i Tahiti est l’un des plus grands événements culturels de Polynésie, c'est d'ailleurs une référence internationale dans le milieu du 'ori tahiti. Cette célébration populaire est un des temps forts de l’année depuis plus de 125 ans. Au programme, des mois de préparation pour présenter, en une heure, un spectacle qui marquera les esprits.
"Il faut des mois de préparation pour se présenter à un heiva. Il faut compter pratiquement neuf mois. Il y a un gros travail pour trouver le thème, puis la recherche des sources et des références historiques pour donner une crédibilité à ce thème. Il faut rencontrer les gens, échanger avec eux. Demander les autorisations aux référents culturels et aux anciens. Une fois que l'on a tout cela, il faut compter entre deux et trois mois d'écriture du thème. Là encore, c'est un travail que l'auteur fait en concertation avec le chef de groupe. Ce texte doit être écrit en tahitien et respecter des codes précis. Puis viennent les inscriptions des danseurs et le début des répétitions en janvier ou février pour une répétition générale fin juin et une représentation début juillet."
Le Heiva est un événement purement polynésien. Les jeunes sont attirés par ce côté culturel et ludique, on apprend à fabriquer son costume, c'est une immersion dans la culture polynésienne. Aujourd'hui, le Heiva s'est inscrit dans le quotidien des jeunes, il faut avoir participé au moins une fois au Heiva, c'est presque devenus une obligation chez les jeunes Polynésiens, il y a un ancrage qui s'est produit, cela fait plusieurs années. Aujourd'hui, les jeunes ont intégré que participer au Heiva c'était faire un sacrifice. Pendant six mois, on va sacrifier sa vie de famille pour participer à cet événement culturel qui va bien au-delà du simple concours de danse."
"La première qualité que je recherche chez mes danseurs quand je prépare le Heiva, c'est la disponibilité. Après, il y a l'investissement financier, cela coûte cher de faire un Heiva, nous sommes obligé de demander aux danseurs de participer financièrement pour leurs costumes ; et puis la technicité. On ne peut pas venir apprendre à danser pour le Heiva. C'est un concours, il faut avoir des bases solides. Enfin, il faut du respect, c'est très important. Les chefs de groupe, nous sommes amenés à diriger entre 150 et 200 personnes, s'il n'y a pas de respect de l'équipe encadrante, on ne peut pas avancer."
"Le thème est choisi par le chef de groupe. Il soumet le thème qu'il souhaite développer, il est généralement choisi dans l'air du temps. L'objectif est de faire passer un message. Nous parlons de sujets pour toucher les gens, le public, les politiques, pour les marquer. Le Heiva est très engagé et la portée est importante. C'est pourquoi nous ne pouvons pas faire n'importe quoi et que nous devons faire attention d'avoir obtenu la permission, l'aval des référents culturels sur les thématiques que nous souhaitons traiter. L'an dernier, pour Hei Tahiti, j'avais contacté l'association des cueilleurs d'orange pour leur demander l'autorisation et les intégrer au thème."
"Le Heiva reste une fête populaire, tout le monde peut y participer en catégorie amateur ou en catégorie professionnel. Cependant, les représentations sont réservées à une élite. À mon avis, ce serait bien qu'on mette en place des tribunes populaires à To'atā qui permettraient aux associations des districts et des îles de faire venir les gens de leurs communes pour venir voir les spectacles. Il faut rendre le Heiva équitable et que tout le monde puisse profiter de ces prestations."
"Le Heiva a beaucoup changé. Avant l'an 2000, il se déroulait place Vaiete. Quand je dansais là-bas, nous étions tout au plus une quarantaine de danseurs, aujourd'hui ce sont des formations de 150 danseurs. En 20 ans, il y a eu des évolutions techniques incroyables. Je me souviens encore que nous avions des micros à fil quand nous dansions place Vaiete. Techniquement aussi la danse a évolué, le niveau s'est élevé."
L’histoire de ce concours plus que centenaire débute en 1819, lorsque le roi Pomare II interdit toutes les danses et autres heiva (divertissement) soupçonnés d’être des activités à la morale douteuse.
Les danses traditionnelles ne reverront véritablement le jour qu’avec les premières célébrations du 14 juillet en Polynésie en 1881 : le Tiurai permet alors d’associer les Polynésiens aux réjouissances.
À l’époque, les Tiurai sont souvent les seules occasions pour les populations des archipels de sortir de leurs îles et de se retrouver.
C’est en 1985 que le Tiurai perd son nom d’origine pour marquer l’accession du territoire à l’autonomie : Gaston Flosse, alors président du gouvernement polynésien, le baptise "Heiva i Tahiti".
Plus d'infos : Tahiti infos 29/05/2017
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